聖武天皇の性格と経歴はどんな人？生い立ちやエピソードが面白い

第45代天皇となる

その後、神亀元年(724年)3月3日、24歳になった首皇子(聖武天皇)は元正天皇から皇位を譲られ、即位し第45代天皇となります。

当時、天皇になる人物は父、母ともに皇族の子供が天皇になれるというのが一般的でした。

しかし、聖武天皇の母・藤原宮子は藤原不比等の娘で、皇族ではありません。

藤原家は、娘を天皇の妃とすることで、皇族との関わりを強くしていました。

このようなこともあって、聖武天皇の即位に反対するものも多かったとされています。

聖武天皇の治世は、当時、長屋王という人物が政治権力を握っていました。

長屋王という人物は、聖武天皇の母が藤原家出身であるということから、聖武天皇の即位には反対していた人物の1人で、自身も皇族の血を引いていたため、皇位継承の有力候補として名前があげられていました。

このため、藤原氏と長屋王はたびたび対立を繰り返します。

藤原氏はもっと皇族と関わりを深めるため、藤原不比等と県犬養三千代の娘である光明子を聖武天皇の妃とさせます。

光明子の父・藤原不比等は聖武天皇にとって自身の祖父にあたります。

つまり光明子は聖武天皇の母・藤原宮子にとって異母妹ということです。

これに対し、長屋王は皇族の血を引いていない藤原氏の光明子が妃になることに反対をしました。

聖武天皇は光明子を妃として迎えましたが、光明子の他にも県犬養広刀自という女性を妃としていました。

県犬養広刀自がいつ聖武天皇の妃となったのかは分かっていませんが、光明子と同時期、またはそれ以前とされています。

養老元年（717年）聖武天皇の妃・県犬養広刀自との間に第一子となる井上内親王(第49代光仁天皇の皇后)が誕生します。

養老2年(718年)には聖武天皇と妃・光明子の間に第一子となる長女・阿倍内親王(後の孝謙天皇)が誕生します。

その後、神亀4年(727年)9月29日に聖武天皇と妃・光明子との間に念願の男子である基王が誕生しました。

聖武天皇は基王を生後一か月で皇太子とさせました。

まだ言葉も話せず、政務能力など全くない生後一か月の赤ちゃんが皇太子となるのは前代未聞の出来事でした。

もちろんこのことに対しても長屋王は反発を起こします。

同年、聖武天皇と妃・県犬養広刀自の間に、男子となる安積親王が誕生します。

神亀5年（728年）9月に1歳にもならずして光明子の子供で、皇太子となった基王は亡くなってしまいました。

基王が亡くなると、聖武天皇には生まれたばかりの安積親王しか男子の子供がいないということとなり、皇位継承に不安が生じます。

長屋王の変が起きる

このような状況の神亀6年（729年）2月、聖武天皇の元に「長屋王が国を傾けようと計画を企んでいる」という密告が入ります。

これに危機感を覚えた聖武天皇は、すぐさま藤原宇合という人物を長屋王討伐のために長屋王のもとに派遣しました。

こうして長屋王は藤原宇合の兵に屋敷を包囲され、自害し亡くなりました。

これを長屋王の変と呼びます。

この長屋王の変は、長屋王を排除し光明子を立后させるために、光明子の異母兄である藤原四兄弟(藤原不比等の息子)が計画したものとされています。

長屋王が亡くなり、反対勢力がいなくなったため光明子は立后されました。

天平9年（737年）になると平城京内で疫病が流行ります。

この疫病によって藤原不比等の四兄弟で知太政官事であった

• 藤原武智麻呂
• 藤原房前
• 藤原宇合
• 藤原麻呂

が亡くなりました。

このようなことから、長屋王の実弟である鈴鹿王を知太政官事に任命し、政府の体裁を整えさせました。

天平12年（740年）には藤原広嗣の乱がおこります。

この藤原広嗣の乱とは、政権への不満を抱いた藤原広嗣が同年8月頃から大宰府から平城京に向けて挙兵するも、結局、同年11月1日官軍によって鎮圧された乱です。

聖武天皇は藤原広嗣の乱が鎮圧されたという報告を待たずに伊勢国、美濃国などを行幸すると、同年12月15日に平城京から恭仁京に遷都しました。（現在の京都府木津川市加茂地区）

国家鎮護を目的とした政策を行う

天平13年（741年）聖武天皇は、疫病の流行や天災が続いたため、国分寺建立の詔を発します。

この国分寺建立の詔とは、仏教による国家鎮護を目的としたものでした。

天平15年（743年）になると、聖武天皇は国分寺建立の詔と同様に国を安定させたいと強く願い、東大寺盧舎那仏像の建立の詔を発します。

この詔によって建立されたのが、現在目にすることができる奈良の大仏です。

その後、聖武天皇は天平16年(744年)に恭仁京から難波京に遷都し、墾田永年私財法を制定しました。

この墾田永年私財法とは、自分で新しく開拓した土地の永年私財化を認めるという法令です。

この法令は当時

• 墾田は3代までの間だけ私有化が認められていたが、3代の私有化が解消されると、国に墾田を返さなければならなかったため、民の墾田意欲はあまりなかった
• 私有化の解消期限が迫ると墾田は手入れされなくなり、そのため荒地となった墾田がたくさんあった

このような問題を解消するため、開拓した墾田の永年私財化を認めました。

同年1月13日、聖武天皇と県犬養広刀自の息子・安積親王が亡くなります。

このことによって聖武天皇は男子の子供を失うこととなりました。

天平17年(745年)になると、もともと離宮であった紫香楽京に遷都します。

しかし紫香楽京に遷都した同年5月には再び、平城京へと遷都を行いました。

天平勝宝元年(749年)7月2日、聖武天皇は男子の子供がいないため、妻・光明皇后の娘・阿倍内親王（孝謙天皇）に譲位します。

聖武天皇の最期

天平勝宝4年(752年)4月9日、聖武天皇は天平15年（743年）から制作が行われていた東大寺大仏殿が完成したため、東大寺大仏の開眼法要を行います。

天平勝宝6年（754年）には、唐から来日した僧・鑑真に光明皇后とともに会います。

天平勝宝8年（756年）になると、聖武天皇は妻・光明皇后を残して56歳で亡くなりました。